Anatomie du genou

Le genou est une articulation complexe car elle est très mobile mais doit être parfaitement stable car elle est soumise à des contraintes importantes, en particulier lors des activités physiques. C’est l’une des articulation les plus utilisées du corps ; elle peut subir jusqu’à un million de cycle par an entrainant parfois une usure prématurée.

Elle est formée sur le plan osseux du fémur, l’os de la cuisse, qui repose sur le tibia, l’os de la jambe et enfin de la rotule qui est positionnée devant le fémur. Ces os sont recouverts de cartilage, surface lisse, qui permet aux os de glisser les uns sur les autres.

La stabilité est assurée par les muscles et tendons qui entourent l’articulation, par les 4 ligaments principaux (2 ligaments croisés et 2 ligaments collatéraux : interne et externe) et par les ménisques.

Le genou se compose de trois os : le tibia, le fémur et la rotule. Une poche entoure ces trois os pour former une articulation étanche: la capsule articulaire ou capsule synoviale. Celle-ci produit un liquide épais appelé liquide synovial nécessaire pour lubrifier, protéger et nourrir l’articulation.

On peut décomposer le genou en 3 articulations ou compartiments :

• L’articulation fémoro-tibiale interne entre le fémur et le tibia en interne 
• L’articulation fémoro-tibiale externe entre le fémur et le tibia en externe 
• L’articulation fémoro-patellaire entre la rotule et le fémur.

Le mouvement principal consenti par le genou est la flexion-extension. Des mouvements de rotation et de translation avant/arrière sont également possibles mais dans une moindre mesure.

Le genou possède des ligaments solides qui sont fondamentaux pour le stabiliser. Ils sont tendus entre le fémur et le tibia. On distingue :

• Les ligaments croisés

Ils se nomment ainsi car ils se croisent au centre du genou. Il forme le « pivot central »  Le ligament croisé antérieur (LCA) s’attache en avant sur le tibia et le ligament croisé postérieur (LCP) en arrière.

Le LCA empêche la translation tibiale antérieure, c’est-à-dire le mouvement vers l’avant, du tibia sous le fémur. Il est fréquemment lésé au cours d’activités sportives. Le LCP empêche la translation postérieure, vers l’arrière, du tibia sous le fémur.

• Les ligaments collatéraux

On distingue le ligament latéral interne (ou ligament collatéral médial) et le ligament latéral externe (ou ligament collatéral latéral)

Ils contrôlent essentiellement les mouvements de valgus (jambe qui part vers l’extérieur) et de varus (jambe qui part vers l’intérieur).

Le ligament latéral interne est souvent déchiré, soit de manière isolée, soit en association avec une rupture du ligament croisé antérieur. Il cicatrise spontanément sans chirurgie dans la majorité des cas.

Les ménisques sont comme deux coussins qui font les amortisseurs entre le fémur et le tibia. Ils ont une forme de « C » pour bien s’adapter au fémur qui est posé dessus. Il s’agit de fibro-cartilage, c’est-à-dire un tissu élastique.

Les fonctions des ménisques sont:

• Absorber les chocs
• Transmettre et répartir le poids du corps sur toute la zone du plateau tibial. Si les ménisques sont abimés ou enlevés, les charges sont moins bien réparties sur le cartilage, ce qui entraine une usure prématurée du cartilage, c’est-à-dire de l’arthrose.
• Stabiliser le genou en améliorant la congruence articulaire entre le tibia et le fémur.

Le ménisque médial/interne adhère à la capsule sur toute la longueur et est très stable.

Le ménisque latéral/externe est plus mobile et absorbe plus de contrainte que le ménisque interne. Son rôle est primordial et il doit être à tout prix conservé en cas de chirurgie méniscale.

Le genou est entouré de muscles très puissants qui permettent d’une part de bouger cette articulation et d’autre part de la stabiliser.

Ils sont très nombreux et nous ne détaillerons ici que les principaux.

• Muscles de la loge antérieure

Ils permettent l’extension.

La loge antérieure est formée par les quatre chefs ou faisceaux du muscle quadriceps.

Le quadriceps est le muscle le plus puissant du corps et doit absorber des contraintes énormes.

Il est bi-articulaire, c’est-à-dire qu’il permet de bouger deux articulations : la hanche et le genou. En effet, en haut, il est attaché sur le bassin et en bas sur le tibia via les tendons quadricipital et rotulien et un os qui sert de poulie : la rotule. Ces structures forment l’appareil extenseur du genou.

• Muscles de la loge postérieure

Ils permettent la flexion.

Il s’agit des muscles ischio-jambiers. Ils permettent essentiellement de fléchir la jambe sur la cuisse. Ils sont au nombre de trois : le muscle semi-tendineux, le muscle biceps fémoral et le muscle semi-membraneux.

• Muscles de la loge interne

Il s’agit des muscles adducteurs qui servent essentiellement à l’adduction, c’est-à-dire ramener la cuisse et le genou vers l’intérieur. On distingue le Court adducteur, le Long adducteur, le Grand Adducteur, le muscle Pectiné et le muscle Gracilis ou Droit Interne.

Ils sont situés à l’arrière du genou, au niveau du creux poplité. On retrouve le nerf sciatique avec ses branches de division, l’artère et la veine poplitées. Il s’agit donc d’une zone à risque que les chirurgiens abordent précautionneusement lors des chirurgies de cette zone.

Ce sont des poches remplies de liquide synovial, formant des espaces de glissement afin de faciliter le mouvement des tendons ou de la peau sur les reliefs osseux. Le genou possède 4 bourses séreuses situées à la face antérieure du genou.

Parfois, ces bourses peuvent être le siège d’une inflammation avec une production trop importante de liquide à l’intérieur. On appelle ça un hygroma.

Cela arrive fréquemment chez les gens qui passent beaucoup de temps à genou : sportifs (judo…) ou travailleurs manuels.