Le syndrome rotulien

Il s’agit d'une affection très fréquente et bénigne du genou. Les douleurs sont localisées en avant du genou, autour de la rotule, au niveau de l’articulation fémoro-patellaire, c’est-à-dire entre la rotule (ou patella) et le fémur.

L’articulation du genou est composée de 3 os : le fémur en haut, le tibia en bas et la rotule qui est le petit os mobile en avant du genou.

Lors des mouvements de flexion et d'extension du genou, la rotule glisse sur le fémur au niveau d'une gorge recouverte de cartilage, la trochlée. La rotule joue donc un véritable rôle de poulie de réflexion pour le quadriceps (muscle en avant de la cuisse). Les forces ainsi transmises permettent l'extension du genou.

Cependant, la force développée par le quadriceps plaque la rotule sur le fémur et entraîne des contraintes très importantes sur celle-ci. Dans certaines conditions (petites malformations, mauvais fonctionnement du genou, traumatisme ou surmenage), le cartilage de la rotule peut s’abîmer et cela provoque les douleurs que vous ressentez.

La douleur est ressentie dans toutes les positions où la rotule est plaquée contre le fémur : descente des escaliers, descente en randonnée, position assise prolongée (signe du cinéma)…

Très souvent, on retrouve (en particulier à la radio), de petites malformations, soit de la rotule ou du fémur, soit des membres inférieurs. Dans la grande majorité des cas, ces anomalies n’ont rien de graves et sont présentent chez bon nombre de sujets sains.

Il ne faut donc pas que cela vous inquiète. Pour cette même raison, un bilan radiologique simple est largement suffisant dans un premier temps.

Il n’y a pas de traitement miracle qui va vous soulager les douleurs du jour au lendemain.

Il faut associer plusieurs traitements, qui mis bout à bout, permettront d’améliorer les douleurs.

1. La protection de votre rotule :

Afin d’empêcher l’aggravation des douleurs, il est indispensable, pendant toute la phase douloureuse de mettre au repos votre rotule. Il faut donc diminuer ou arrêter les activités contraignantes pour la rotule :

• Montée et descente d’escalier, marche en terrain en pente (montagne)
• Position assise prolongée et accroupissement
• Sports avec des sauts : basket, volley…

2. Supprimer la douleur :

Outre la mise au repos, différents traitements antalgiques peuvent être proposés en fonction de l’importance des douleurs :

• Médicaments antalgiques ou anti-inflammatoires
• Genouillères avec une fenêtre rotulienne

Si le genou devient chaud et douloureux, il est possible de diminuer l'inflammation en refroidissant l'articulation : glacez le genou plusieurs fois par jour. Mettez des glaçons dans un sac en plastique (ou prenez un sac de petit-pois surgelés) et posez ce sac sur le genou pendant 15 à 20 mn, pas plus, en ayant soin d'interposer un mouchoir entre le sac et la peau pour éviter de brûler la peau.

Parfois, une infiltration de corticoïdes dans le genou ou de PRP (Plasma Riche en Plaquettes) peut vous être proposé afin de passer un cap douloureux.

3. Rétablir un bon fonctionnement de la rotule et du genou : rééducation

Afin d’améliorer le fonctionnement de la rotule et du genou, des séances de rééducation peuvent être prescrites par le médecin.

Les techniques kinésithérapiques sont fonction du bilan fonctionnel médical préalable. Pour que cette rééducation soit efficace, il est impératif que les techniques soient parfaitement exécutées et adaptées à chaque patient. Malgré cela, il est quelquefois nécessaire d’en changer au bout de quelques séances car toutes ne marchent chez tous les patients.

Les principales techniques de rééducation sont les suivantes :

• Renforcement musculaire, en particulier du quadriceps
• Étirements des muscles du membre inférieur
• Massages des tissus péri-rotuliens.
• Travail des rotateurs externes de hanche
• Rodage articulaire sur vélo SANS résistance++

En fin de soin, après avis médical, les activités physiques peuvent être reprises progressivement.

La natation est possible rapidement mais uniquement en crawl ou en dos-crawlé (avec jambes tendues), la brasse est déconseillée jusqu'à la guérison.

Le footing sera effectué d'abord sur de courtes distances (2 à 3 km) sur terrain plat et souple (pelouse). Si tout va bien, la distance est progressivement augmentée, toujours sur terrain plat. Enfin le footing et la marche en côte sont repris.

Toute nouvelle douleur pendant la reprise du sport doit faire arrêter le sport et consulter.

La chirurgie n’est jamais proposée en première intention dans les syndromes rotuliens. Elle n’est réservée qu’à de rares cas lorsque le repos et la kinésithérapie sont inefficaces pendant plusieurs mois.

Elle est d’autant plus efficace qu’il existe un clapet cartilagineux que l’on peut enlever. Elle se pratique sous arthroscopie avec une petite caméra à l’intérieur du genou.

Cette chirurgie est de toute façon suivie d’une rééducation longue et bien suivie si l’on veut soulager complètement les douleurs.