La visco-supplémentation

C’est l’injection d’acide hyaluronique dans une articulation arthrosique qui a pour but d’améliorer sa lubrification et par là même son état fonctionnel.

L’acide hyaluronique est présent en abondance dans le liquide synovial et le cartilage. Le liquide synovial est une substance visqueuse et élastique, riche en acide hyaluronique à l’état normal ; son rôle principal est de nourrir le cartilage. Le liquide synovial a également une action mécanique : il lubrifie le genou et le protège contre les chocs.

Au cours de l’arthrose, la concentration en acide hyaluronique diminue, la lubrification de l’articulation est moins bonne et le cartilage devient plus sensible aux agressions. Le liquide synovial a perdu une partie de ses propriétés visco-élastiques.

Ce constat a conduit les médecins à proposer l’injection d’acide hyaluronique dans les articulations arthrosiques pour compenser ce déficit en « lubrifiant ».

C’est ce qu’on appelle la visco-supplémentation.

C’est dans l’articulation du genou qu’ont été menés les principaux essais cliniques et qu’ont été définies les modalités d’usage de ce traitement.

La visco-supplémentation a donc une cible prioritaire : l’arthrose du genou, quand celle-ci n’est pas trop évoluée (pincement stade 2 voir 3 à la radiographie).

Lorsque le genou est en « poussée d’arthrose », inflammatoire, rouge, gonflé, il faut d’abord calmer cette inflammation avec : du repas, de la glace et éventuellement une infiltration de corticoïdes dans le genou.

Lorsque le genou a désenflé et qu’il persiste des douleurs mécaniques, chroniques, liées à l’arthrose, alors une visco-supplémentation peut permettre de soulager les douleurs.

A noter qu’aucun traitement médical ne guérit l’arthrose. Les traitements visent à atténuer la douleur et ce temporairement.

Globalement, on sait d’expérience que l’injection d’acide hyaluronique ne fonctionne pas pour les arthroses de hanche.

On tente parfois ce traitement chez des patients très jeunes ayant une arthrose de hanche afin de retarder au maximum la pose d’une prothèse totale de hanche.

Selon les différentes préparations d’acide hyaluronique, les injections intra-articulaires sont faites soit en une injection soit par série de 3 à une semaine d’intervalle au cabinet médical du médecin.

Les études n’ont pas démontré la supériorité de l’un ou l’autre de ces deux protocoles. Cela dépend donc des habitudes du médecin qui vous fera la visco-supplémentation.

En règle générale, la visco-supplémentation agit en 3 à 4 semaines.

L’effet de la visco-suuplémentation dépend des patients et surtout du stade d’arthrose. Plus l’arthrose est évoluée, moins le traitement sera efficace. Il peut durer jusqu’à 12 mois parfois.

On recommande de faire au maximum une injection par an d’acide hyaluronique si celle-ci fonctionne.

En effet, si une première injection ou série d’injection n’a pas fonctionné, la deuxième aura peu de chance de fonctionner. Il faudra alors trouver une autre solution pour soulager les douleurs.

En règle générale, ces injections sont bien tolérées. Toute réaction douloureuse ou inflammatoire doit conduire à alerter le médecin traitant ou celui qui a pratiqué l’injection.

En effet, parfois, l’injection du gel peut entrainer une inflammation accrue dans le genou pendant quelques jours. Celle-ci se calme en règle générale avec du repos, de la glace et des antalgiques adaptés.

Comme toute injection intra-articulaire, les risques éventuels mais rares sont liés à la mise en place d’une aiguille à l’intérieur du genou :

• risque de saignement, surtout chez les patients sous anticoagulants chez qui il faudra prendre des précautions particulières
• risque d’infection surtout chez les patients diabétiques, fumeurs…

Depuis juin 2017, la visco-supplémentation soit déremboursée par la sécurité sociale.