Tout savoir sur les prothèses de coude

Une prothèse du coude est un implant qui remplace tout ou partie de l’articulation du coude. Cette prothèse est mise en place au cours d’une intervention chirurgicale réalisée sous anesthésie générale (éventuellement complétée par une anesthésie loco-régionale) par voie ouverte à la face postérieure du coude. Cette procédure dure habituellement environ 2 heures.

- Les fractures de l’extrémité distales de l’humérus chez le sujet âgé sont probablement la meilleure indication à la mise en place d’une prothèse totale de coude. Il s’agit en effet d’une très bonne alternative à l’ostéosynthèse car la reconstruction n’est souvent pas possible en raison de la mauvaise qualité osseuse. Les risques de mauvaises cicatrisation et d’infection sont également souvent moins importants car la chirurgie est plus courte et le matériel moins encombrant. La récupération fonctionnelle est enfin souvent intéressante car la durée d’immobilisation est moins longue après la mise en place d’une prothèse en comparaison à l’ostéosynthèse.

Prothèse de coude mise en place pour une fracture de la palette humérale

- En cas de polyarthrite rhumatoïde résistante au traitement médical et associée à une importante destruction articulaire, la mise en place d’une prothèse de coude a pour but de soulager des phénomènes douloureux en supprimant les frottements des surfaces articulaires abîmées.

Prothèse de coude mise en place pour une polyarthrite sévère avec destruction articulaire du coude 

- Les fractures de la tête radiale nécessitent parfois la mise en place d’une prothèse de tête radiale lorsqu’il n’est pas possible de reconstruire l’anatomie initiale du radius.

- En revanche, contrairement aux idées reçus, l’arthrose du coude ne se traite que très rarement par une prothèse totale de coude. Son traitement répond plus volontiers à un nettoyage de l’articulation (arthrolyse) réalisé sous arthroscopie.

- La prothèse de tête radiale est une prothèse que l’on met en place pour remplacer uniquement la tête du radius, le plus souvent dans les suites d’une fracture.

Prothèse de tête radiale mise en place pour une fracture complexe de la tête radiale associée à de nombreuses lésions ligamentaires

- La prothèse totale de coude remplace l’ensemble de l’articulation. Il peut s’agir de prothèses de glissement cherchant à reproduire la forme initiale de l’articulation Ces prothèses sont peu utilisées en France car elles n’ont pas la réputation d’être particulièrement stables. L’utilisation des prothèses semi-contraintes s’est en revanche développée. Il s’agit de prothèses présentant une charnière afin d’assurer la stabilité de l’articulation. Ces prothèses présentent cependant un débattement afin d’éviter l’apparition de descellement.

Prothèse totale de coude semi-contrainte mise en place pour une fracture complexe de la palette humérale 

Les tiges mises en place dans la diaphyse humérale et la diaphyse ulnaire sont souvent en titane tandis que les surfaces articulaires sont fréquemment composées d’un alliage en chrome cobalt s’articulant avec une pièce en polyéthylène. Les patients porteurs de ce type de prothèse sont donc susceptibles de sonner aux portiques des aéroports. Pensez à demander à votre chirurgien un certificat le stipulant ainsi que le compte rendu opératoire.

La chirurgie est réalisée sous anesthésie générale. Une anesthésie loco-régionale complémentaire peut également être réalisée.

Elle dure environ 2 heures.

Une contention post-opératoire ayant pour but de protéger la peau est mise en place jusqu’à cicatrisation. Elle est enlevée pour les soins de rééducation qui sont entamés dès les premiers jours post-opératoires. La durée d’hospitalisation varie en fonction des patients et de leurs antécédents médicaux mais n’excède que rarement 4 jours.

Une contention pendant 3 semaines environ est mise en place après la réalisation de la chirurgie afin de protéger les sutures des tendons qui ont été déplacés pour la mise en place de la prothèse. La rééducation est entamée d’emblée. La reprise des activités quotidiennes peut se faire entre 1 et 2 mois post-opératoires selon les cas. Il ne faut jamais forcer avec la main après la mise en place de la prothèse.

Le résultat de la prothèse de coude dépend principalement de la pathologie initiale.

Les prothèses sont habituellement mises en place chez des patients n’ayant pas une demande fonctionnelle importante (fractures du sujet âgé, atteinte polyarticulaire sévère de la polyarthrite rhumatoïde). Elles permettent dans ce cas d’obtenir des mobilités fonctionnelles avec peu ou pas de douleurs.

Il ne s’agit pour autant pas d’une articulation normale et il est rare d’obtenir à terme un « coude oublié ».

La durée de vie des implants dépasse pour la plupart d’entre eux 10 à 15 ans. La durée de vie des implants peut varier selon l’âge et les activités du patient. Les indications doivent donc rester prudentes chez les sujets jeunes.

Après la mise en place d’une prothèse totale de coude, on peut raisonnablement espérer reprendre la plupart de ses activités quotidiennes (autonomie, faire sa toilette, manger…). Les activités de force, le port de charges sont néanmoins interdits afin d’éviter l’apparition d’un descellement.

Dans les suites de l’intervention, la rééducation occupe une place prépondérante afin de récupérer le souplesse sans laquelle un bon résultat fonctionnel ne peut être obtenu.

Comme toute prothèse articulaire, il faudra enfin surveiller et traiter l’apparition d’éventuelle source d’infection. Il faut en particulier penser à consulter régulièrement son chirurgien dentiste pour dépister des foyers infectieux dentaires pouvant être source d’infection.

La raideur post-chirurgicale reste la complication la plus fréquente. L’assiduité au programme de rééducation est un facteur déterminant au bon résultat fonctionnel. A côté des complications inhérentes à l’anesthésie générale ou loco-régionale, les infections représentent les complications les plus graves. Elles restent cependant relativement rares. Des complications neurologiques peuvent également rarement s’observer après la mise en place de la prothèse. Elles sont spontanément résolutives dans la plupart des cas. Les complications vasculaires sont exceptionnelles.